1994年オフ、オリックスから阪神へFA移籍を果たした山沖之彦氏。しかし、その経緯は極めて異例なものでした。当初、山沖氏はヤクルトへのトレード、あるいはFAでの移籍を想定しており、東京での生活準備を進めていました。ところが、阪神との交渉が報じられたことで、ヤクルト側から「阪神に決まったのか」と問われる事態に。結果として、移籍先をコントロールできないまま阪神への加入を決断することになったのです。本人の意図とは異なる形で始まった新天地での生活は、まさに波乱の幕開けでした。
阪神移籍後、山沖氏をさらなる試練が襲います。1995年1月の阪神・淡路大震災により、自宅の被害や生活基盤の喪失といった野球どころではない状況に陥りました。さらに追い打ちをかけるように、キャンプ中に右肩の負傷が発覚。検査の結果、腱板の摩耗が判明し、深刻な状態でした。1年目でのステップアップを狙って敢えて1年契約を選んだものの、震災と怪我という二重の災厄に見舞われ、結局1軍での登板機会を得ることはできませんでした。新天地での再起を誓った矢先の、あまりに過酷な現実でした。
移籍交渉における「ハシゴを外された」ような混乱から始まり、移籍直後に発生した阪神・淡路大震災、そして重症化した右肩の負傷。山沖之彦氏が阪神で迎えた1年目は、まさに想定外の事態が重なり続けた過酷な日々でした。自身のキャリアを賭けて「やれる」と信じて挑んだ新天地での挑戦が、時代の荒波によって阻まれてしまった当時の苦悩は、プロ野球史における一つの悲劇と言えるかもしれません。当時のあまりに過酷な状況は、今なお語り継がれる出来事となっています。