フィギュアスケート女子の元銀メダリスト、坂本花織さんが、かつて心臓の手術を受けていたことを告白しました。2018年平昌（ピョンチャン）五輪シーズンが始まった2017年7月に、不整脈のため手術を受けていたといいます。引退するまで、死の恐怖に襲われるような過酷な経験をしていたものの、その事実は公表を控えてきました。世界選手権で日本人最多となる4度目の優勝を飾るなど、華々しい実績の裏側には、誰にも言えない壮絶な闘いがあったことが、今回の取材で明らかになりました。
昨季限りで現役を引退した坂本さんは、現在、指導者としての道を進んでいます。コーチ業について「やりがいがめちゃくちゃある」と語る一方で、現役生活については「全然、恋しくない。もういい」と明かすなど、新しい生活を前向きに捉えている様子が伺えます。また、11月20日には待望の初著書が発売されることも決定しました。本書には、これまでの競技生活における秘蔵のエピソードや、お母様へのインタビューも収録されており、彼女の人間味あふれる素顔や、スケート人生の軌跡を深く知ることができる貴重な一冊となりそうです。
幾多の困難を乗り越え、世界の頂点に立った坂本花織さん。心臓の手術という大きな壁を乗り越えて戦い抜いた彼女の物語は、引退後もコーチ業や著書を通じて、新たな形で発信され続けています。華やかな舞台で見せてきた力強い演技の裏に隠されていた真実を知ることで、彼女の歩んできた道のりの重みを改めて感じずにはいられません。コーチとして次世代を育てる坂本さんの、今後の活躍からも目が離せません。