女子テニスの「木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2026」のシングルス予選1回戦において、伊藤あおい選手がイタリアのT・グラント選手を6-3、6-4のストレートで下しました。故障の影響で世界ランクが344位まで低下している伊藤選手ですが、今大会では力強いプレーを見せています。試合後、伊藤選手は「正直、自分ができたことはあまりなかった」と控えめに振り返りましたが、自身のサーブが好調であったことが勝因になったと分析しています。相手のミスやウィナーをうまく利用しながら、着実に勝利を手繰り寄せた一戦となりました。
伊藤選手にとって、この大会は非常に思い入れの深い舞台です。一昨年の大会では予選を突破して本戦ベスト4に進出するという快進撃を見せ、女子ツアーにおける自身の存在感を世界に示しました。今大会の舞台についても、センターコートは「（球足が）あまり速くなくて、やりやすい」と自信を覗かせています。次は予選決勝でH・ダート選手との対戦が控えており、ここを制して本戦への出場権を掴み取れるかに注目が集まります。かつての勢いを取り戻し、再び観客を魅了するプレーが見られるか期待が高まります。
故障の影響で世界ランキングを落としている伊藤あおい選手ですが、今大会の予選1回戦で見せた集中力は、復活への強い意志を感じさせるものでした。馴染みのあるジャパンOPの舞台で、一昨年のベスト4進出という快挙を再び成し遂げられるか、本戦入りをかけた予選決勝の戦いから目が離せません。次戦のH・ダート選手との一戦でも、彼女らしい粘り強いプレーと、好調なサーブを武器に勝利を掴み取ることが期待されます。