女子テニスのWTA1000シリーズ「中国オープン」において、第12シードの大坂なおみ選手が、3回戦でチェコのサラ・ベジレック選手（第20シード）を破り、ベスト16への切符を手にしました。試合は2時間を超える激しい展開となり、第1セットをタイブレークの末に7-6で先取すると、第2セットも6-4で競り勝つ結果となりました。大坂選手は試合の中で計9度のブレークポイントを握られる場面もありましたが、勝負どころでの粘り強さを発揮しました。ファーストサービス率69％、ポイント獲得率76.7％という高い数字を記録し、力強いストロークに加え、積極的にネットへ出てボレーやスマッシュでポイントを奪うプレーも目立ちました。試合後、大坂選手は「自分のプレーには本当に満足」と手応えを口にしています。
大坂選手にとって、中国オープンは2019年に優勝を経験している馴染み深い大会であり、今大会は3年連続6度目の出場となります。初戦の2回戦で世界ランク68位のマリア・ティモフェーワ選手を破った後、今回の3回戦を突破したことで、順調に勝ち上がっています。次なるベスト16の相手は、第7シードで世界ランク8位のK・ムチョバ選手（チェコ）です。両者の過去の対戦成績は、大坂選手が3勝4敗とわずかに下回っています。ムチョバ選手は昨年の同大会で準優勝という実績を持っており、非常に強力な相手となります。準々決勝には、バルトゥンコバ選手とクラウス選手の勝者が待ち構えており、大会の行方に注目が集まります。
中国オープンで好調な滑り出しを見せている大坂なおみ選手。激戦を制してベスト16に進出したことで、改めてその勝負強さを証明しました。次戦は強敵ムチョバ選手との対戦が控えており、再び上位進出を果たすことができるのか、世界中のテニスファンがその動向に期待を寄せています。