イギリスの著名なコメディアンで俳優のラッセル・ブランドに対し、ロンドンのサザーク刑事裁判所は、強姦1件および性的暴行3件の罪で禁錮10年6か月の判決を言い渡しました。ブランドは、2004年から2009年にかけて行われた複数の女性に対する性犯罪について有罪と判断されました。彼は刑期の3分の2にあたる約7年を服役した後、仮釈放の申請が可能になる見込みです。かつては映画『Get Him to the Greek』などで世界的に知られたスターでしたが、今回の判決により、その社会的地位を失うこととなりました。
判決において、裁判官はブランドを「性的捕食者」と呼び、自身の名声と権力を利用して、女性たちの同意を無視し、性的追求を行ったと厳しく非難しました。また、裁判を通じて一連の嘘をつき、「驚くべき傲慢さ」を見せていたとも指摘しています。被害者の一人は、事件から長い年月が経過してもなおトラウマに苦しみ、キャリアを断念せざるを得なかったことを証言しました。別の被害者は、ブランドに「反省の色がない」と述べ、裁判官は、いかなる社会的地位があろうとも、同意の問題は変わらず、性的暴行は決して許されないと強調しました。
今回の事件は、2023年のメディア報道やドキュメンタリーをきっかけに、複数の女性による告発が相次いだことで明るみに出ました。被害者たちの告発は1999年から2009年にわたるもので、彼女たちはブランドの著名さゆえに、事件の記憶から逃れられない苦しみについても語りました。検察側は、ブランドがその影響力を用いて、罪を犯しても罰せられないと考えていたと指摘しています。今回の判決は、たとえ著名な人物であっても、性的暴行の罪に対しては厳格に責任を追及するという司法の姿勢を示す大きな節目となりました。