2006年9月、台風13号による集中豪雨の取材中に消息を絶っていた中国新聞の松田高志記者（当時27歳）の遺骨の一部が、広島市中区の京橋川で見つかったことが分かりました。遺骨は今年8月、浅瀬の砂地に埋まっていたものが発見され、広島県警によるDNA型鑑定の結果、松田記者と特定されました。発見場所は、当時取材に向かっていた安佐北区の現場から約20キロ離れた地点でした。2009年には特別失踪宣告が出て戸籍上の死亡手続きも済んでおり、20年という長い年月を経て、ようやくその一部が確認される形となりました。
松田記者は当時、広島県北西部の広いエリアを担当し、山間部の住民の暮らしや地域の伝統文化、観光情報の発信に情熱を注いでいました。地元の人々からは、真剣な表情でメモを取る姿や、地域に寄り添う記事を高く評価されていたことが伝えられています。事件当夜、松田記者は取材のために車で現場へ向かう途中で、車ごと被災したとみられています。これまでの捜索では車の部品や免許証が見つかっていましたが、本人の発見には至りませんでした。同社の岡畠社長は、記者の無念さと家族の悲しみに触れ、安全な取材体制の徹底を誓っています。
20年もの間、行方不明となっていた松田記者の遺骨が発見されたことは、地域社会にとっても大きな衝撃を与えています。長きにわたり家族が抱えてきた深い悲しみ、そして志半ばで亡くなった記者の存在を、今回のニュースは改めて伝えています。災害報道における安全確保の重要性が、改めて問われることになりそうです。