SMBC日本シリーズ2026の第1戦が10月24日、横浜スタジアムで開幕しました。対戦カードは横浜DeNAベイスターズと福岡ソフトバンクホークス。昨年のMVPである山川穂高選手は、この試合でスタメンを外れ、1-1の同点で迎えた延長10回に代打で登場しましたが、空振り三振に倒れました。前日には王貞治会長から直接指導を受けるなど、期待を寄せられていましたが、初戦での一打は出ませんでした。
試合は、両チームの投手陣が粘り強い投球を見せ、緊迫した投手戦となりました。DeNAの石田裕太郎投手、ソフトバンクの上沢直之投手ともに、要所を締める投球で試合を投げ進めます。均衡が破れたのは7回、ソフトバンクが連打でチャンスを作り、内野ゴロの間に先制に成功しました。しかしDeNAは8回裏、牧秀悟選手のソロホームランで同点に追いつき、試合は延長戦に突入しました。
試合が延長戦にもつれ込む中、勝負が決まったのは延長11回表でした。ソフトバンクは先頭打者の出塁からチャンスを広げ、庄子雄大選手が左翼への勝ち越し二塁打を放ちました。さらに代打の柳町達選手が犠牲フライを放ち、ソフトバンクは3対1とリードを広げます。その裏、ソフトバンクは守護神の杉山一樹投手がDeNA打線を無失点に抑え、3対1で勝利。延長11回の死闘を制し、ソフトバンクがシリーズ初戦を白星で飾りました。
昨年MVPに輝いた山川選手は、シーズン中も打撃に苦しむ場面がありましたが、大舞台での復調が期待されます。一方のDeNAは、あと一本が出ずに惜敗。両チームの熱戦は、シリーズの行方を占う上で非常に重要な一戦となりました。第2戦は翌25日、同球場で行われます。
日本シリーズ2026の開幕戦は、ソフトバンクがDeNAを延長11回の末、3対1で下し、先勝しました。山川穂高選手はスタメン落ちし、代打で出場しましたが、得点に絡むことはできませんでした。試合は投手戦となり、延長11回に庄子雄大選手の決勝二塁打でソフトバンクが勝ち越しました。MVP候補の山川選手は、第1戦では存在感を示すことができませんでしたが、今後の戦いでどのような活躍を見せるのか注目が集まります。