10月24日に行われたプレミアリーグ第8節にて、日本代表GKの鈴木彩艶が所属するアストン・ヴィラが、開幕から7連勝中の首位マンチェスター・シティと対戦しました。試合中、鈴木は前半13分にエンディアイェによる強烈なシュートを横っ飛びで阻止するなど、決定的な場面でビッグセーブを披露しました。首位チームの猛攻を食い止め、堂々としたパフォーマンスを見せる鈴木の姿は、世界最高峰の舞台でも引けを取らないものでした。アストン・ヴィラが首位チームに今季初の黒星をつけられるか、鈴木の活躍が大きな注目を集めました。
鈴木の活躍は守備面だけにとどまりません。チャンピオンズリーグの試合では、約60メートルに及ぶ超絶ロングフィードを放ち、一気に決定機を演出するなど、攻撃の起点としても高い能力を示しました。また、そのパフォーマンスは現地メディアからも高く評価されています。プレミアリーグの週間ベストイレブン選出を巡り、クリーンシートを達成した選手が選ばれたことに対し、より重要な役割を果たした鈴木を選ぶべきだったとの議論が英メディア内で起こるなど、その実力は間違いなく世界水準にあります。デビュー以来、絶えず称賛を浴び続ける鈴木の進化は止まりません。
アストン・ヴィラの一員として、守護神としてのセーブ能力に加え、フィードによる攻撃参加能力も兼ね備えた鈴木彩艶。世界最高峰のプレミアリーグやチャンピオンズリーグという大舞台で、着実にその存在感を高めています。守備の要としてだけでなく、ゲームメイクにも関与できる稀有なGKとして、今後どこまでさらなる高みへと到達していくのか。世界中のサッカーファンから、その一挙手一投足に熱い視線が送られています。