日本シリーズでDeNAとの対戦を控えるソフトバンクの周東佑京選手は、守備における「エリア23」の拡大を宣言しました。今シリーズはセ・リーグの本拠地での開催によりDH制が採用されないため、柳田悠岐選手がレフト、近藤健介選手がライトという攻撃的な布陣が想定されています。周東選手は、主力二人が打撃に専念できるよう、自身が広い守備範囲をカバーして守りたいと意気込みを語りました。特に柳田選手に対しては、最後まで元気にプレーしてもらえるよう、守備の負担を軽減させる配慮を見せており、チームの守備の要としての頼もしさが際立っています。
また、盗塁王として知られる周東選手は、自身の走塁についても独自の考えを持っています。「30盗塁は最低限」とし、見栄えの面も含めて一定の数字を挙げることを目標としています。近年、捕手の送球レベルの向上や投手のクイックの速まりにより、盗塁の難易度は年々高まっていると分析しています。そのため、単にタイムで勝負するだけでなく、投手の変化に気づくといった技術的な側面を重視しています。チームからも走塁を強く求められる中で、常に進化を続け、高いレベルで走塁を遂行しようとするプロフェッショナルな姿勢が伺えます。
日本シリーズという極限の舞台において、周東選手の役割は極めて重要です。強風が吹く屋外球場での守備や、大歓声の中でも積極的に声を出し続けるコミュニケーション能力など、勝利に向けた準備は整っています。攻撃力に優れた主力陣を支え、自らの足でチームを鼓舞する「韋駄天」の活躍が、ソフトバンクが日本一を掴み取るための大きな鍵となるでしょう。