東京都は、5歳未満の子どもがインフルエンザ脳症で死亡したことを明らかにしました。今シーズンの都内ではインフルエンザの流行が昨年より早く始まっており、注意報の目安を超える状況が続いています。インフルエンザ脳症は、ウイルスへの免疫が過剰に働くことで脳に炎症が起きる病気です。発熱後、数時間から数日でけいれんや意識障害、異常な言動が生じるのが特徴です。重症化すると、麻痺や知的障害などの後遺症が残ったり、命を落としたりするケースもあります。特に10歳未満の子どもや65歳以上の高齢者は、重症化のリスクが比較的高いため、注意が必要です。
インフルエンザの重症化を防ぐ手段として、ワクチン接種の検討が推奨されています。現在の小児のワクチン接種率は約50〜55％とされており、接種状況には二極化が見られます。新型コロナ流行の影響で警戒心が薄れた層がいる一方で、受験対策として確実に免疫を得ようとする層も存在します。医師は、人生を左右しかねない脳症のリスクを考慮し、未就学児への接種も呼びかけています。ワクチンには注射のほか点鼻薬もありますが、予防効果は同等とされています。また、日々の予防として、こまめな手洗いや換気、せきエチケットの徹底、かかりつけ医への相談が重要です。
インフルエンザの流行が加速する中、インフルエンザ脳症という深刻なリスクに直面しています。特に免疫力が未発達な子どもや高齢者は、重症化しやすい傾向にあります。ワクチン接種は、感染そのものを完全に防ぐものではありませんが、重症化を防ぐための有効な手段の一つです。発熱時には症状の急変に注意し、適切な処置や医師への相談を心がけましょう。一人ひとりが正しい知識を持ち、手洗いなどの基本的な予防策と併せて、ワクチン接種を含めた感染対策を検討することが大切です。