バレーボール男子のトップ選手として活躍するサントリーサンバーズ大阪の高橋塁選手（26）が、自身のセクシュアリティがゲイであることをSNSで公表しました。日本のトップスポーツ界において、男性選手がセクシュアルマイノリティーであることを明かす例は極めて稀です。高橋選手は単独インタビューにて、公表に至るまでの深い葛藤を明かしています。彼は「最悪、バレーボールができなくなってもいいくらいの覚悟」を持ってこの決断を下したと語り、自身のアイデンティティと競技生活の間で揺れ動く、切実な思いを吐露しました。
公表のプロセスにおいて、高橋選手は弟である藍選手（25）の存在に救われたと語っています。また、自身の価値観についても触れており、小学校時代の道徳の授業での経験を振り返りました。男女によるランドセルの色のイメージについて、「その人に似合っていて好きな色だったら何色でも良い」と答えた当時の記憶を挙げ、性別による固定観念にとらわれない考えを示しています。自身をポジティブに捉え、海外からも様々な反応をもらっていると述べるなど、葛藤を乗り越え、自分らしく生きようとする姿勢が強く伺えます。
トップアスリートとして、また一人の人間として、自らの真実を言葉にした高橋塁選手の決断は、多くの人々に大きな影響を与えています。競技生活への影響を覚悟しながらも、自分自身と真摯に向き合い、公表という道を選んだ背景には、家族の支えや、性別による固定観念に縛られない確固たる信念がありました。今後の彼のプレー、そしてスポーツ界における多様性のあり方について、ますます注目が集まっています。