バルセロナの元会長ジョアン・ガスパール氏が、クラブの伝説的選手リオネル・メッシに対し、予想外の批判を展開しています。ガスパール氏はポッドキャスト番組に出演し、メッシの才能を最大限に評価しつつも、「バルセロナは彼よりも大きな存在だ」と強く強調しました。13歳のメッシをクラブに迎える上で重要な役割を果たした同氏は、メッシが自身の成功がバルセロナというクラブのおかげであることを決して忘れてはならないと、愛情を込めた警告を発しています。個人の成績よりもクラブの地位やアイデンティティを優先すべきだという、元幹部ならではの厳しい見解を示しました。
議論の焦点となっているのは、カンプ・ノウでの公式な送別式典が未だに実現していない点です。2021年の退団以来、ファンはメッシとの正式な別れを待ち望んでいますが、現会長ジョアン・ラポルタ氏との緊張関係が復帰の妨げになっているとされています。ガスパール氏は、メッシが「ラポルタ氏の退任」を復帰の条件にするような姿勢を批判。「誰が会長であろうと、ファンに別れを告げに来るべきだ」と訴えました。さらに、もしメッシの条件に合わせてラポルタ氏抜きで式典が行われるようなことがあれば、自身は顕彰の場をボイコットするとまで明言し、強い不快感を示しています。
メッシは現在39歳で、米国のインテル・マイアミで契約を継続しており、先日アルゼンチン代表としてのキャリアにも幕を下ろしました。バルセロナ側は、長らく延期されている送別セレモニーの開催に向けて、クラブの象徴であるメッシからの最終的な承諾を待ち続けている状態です。しかし、クラブ首脳陣との政治的な問題が、伝説的選手の公式な別れの場を阻んでいる現状があります。メッシとバルセロナ、そして関係者たちの間で、この長きにわたる問題がいかに決着するのか、世界中のサッカーファンが注視しています。