ロシアが実効支配する北方領土の択捉島に、中国・黒竜江省の行政関係者や実業家らで構成される代表団が訪問しました。サハリン州の発表によれば、代表団は観光施設の建設候補地や、ウニ、ナマコなどの養殖場を視察したとのことです。また、中国の貿易会社幹部はロシア企業との提携による水産加工場の建設に強い関心を示しており、ホテル事業の展開も視野に入れている模様です。サハリン州側は、今回の訪問を国際的な投資誘致に向けた活動の一環としており、観光やビジネスにおける潜在的な発展可能性を見出しています。
今回の訪問に対し、日本政府は警戒を強めています。外務省は事実関係の確認を進めており、茂木外務大臣は「日本の立場に基づいて適切に対応したい」と述べています。日本政府は、ロシアの手続きに従った北方領土への入域は受け入れられないとの立場を堅持しています。ロシア側は、プーチン大統領の択捉島訪問以降、領土問題は解決済みとして開発や振興を積極的にアピールしています。また、サハリン州では日本人記者がスパイ容疑で拘束される事態も起きており、外交・安全保障上の緊張が続いています。
中国代表団の択捉島訪問は、ロシアが進める北方領土の開発・振興計画に中国の資本が関与する可能性を示唆しています。観光や水産業への投資関心が高まる中、日本政府は領土問題の観点から、ロシアの手続きによる入域を認めない方針を明確にし、適切に対応していく構えです。