本日10月12日、北朝鮮は午前9時24分頃および9時40分頃に、弾道ミサイルの可能性のあるものを日本海に向けて複数回発射しました。日本の防衛省によると、これらの飛翔体はいずれも日本の排他的経済水域（EEZ）の外側に落下したと推定されており、現時点で被害報告は確認されていません [5, 10, 14]。これは、10月3日以来のミサイル発射となります [5]。韓国軍も同様に、午前5時20分頃に平壌付近から日本海に向けて数発の弾道ミサイルが発射されたと発表しています [4]。これらの発射は、直近で行われた日米韓の共同訓練「フリーダム・エッジ」に対する北朝鮮からの警告や対抗措置ではないかとの見方が出ています [3, 11, 12]。
北朝鮮は、発射したミサイルが「中距離戦略ミサイル」の発射訓練であったと発表しており、その飛行距離は約1000キロメートルに及ぶとしています [18, 20, 22]。金与正朝鮮労働党総務部長は、ミサイルが低高度で軌道を変える変則的な飛行能力を持つことで、韓国と日本の探知能力の限界を露呈したと主張しました [20, 21]。しかし、韓国国防省は、北朝鮮のミサイルは韓国と米国のミサイル防衛資産で探知・迎撃できる能力の範囲内にあると評価しています [22]。北朝鮮は、こうした軍事行動を通じて、保有する抑止力の信頼性や致命性を敵に認識させ、核抑止力の開発方針に変更はないことを改めて示そうとしていると考えられます [7, 22]。
北朝鮮による度重なるミサイル発射は、地域および国際社会の平和と安全を脅かす行為であり、関連する安保理決議にも違反するものです [8]。今回の発射も、日米韓の共同訓練への対抗、あるいは自国のミサイル技術の誇示を目的としたものとみられています。日本政府は、情報収集・分析に全力を挙げ、国民への迅速な情報提供を行うとともに、航空機や船舶の安全確認、不測の事態への万全な態勢をとるよう指示を出しています [8]。今後も、北朝鮮の動向を注視し、米国や韓国と緊密に連携していくことが重要となります。