UEFAネーションズリーグのグループA3第4節、スペインがクロアチアのアウェー、スプリットでの一戦に挑みます。現在、スペインは国際試合において42試合連続無敗という驚異的な記録を更新し続けており、今回も連勝を目指して臨みます。グループ首位に位置するスペインにとって、引き分けでも準々決勝進出を確定できる状況にありますが、勝利すればイングランドの結果次第でグループ1位を確定させることも可能です。一方のクロアチアは、直前の試合でイングランドに0-7という衝撃的な敗戦を喫しており、どのように立て直しを図るかが焦点となります。
注目を集めるのは、バルセロナのスター選手ラミン・ヤマルの出場時間です。デ・ラ・フエンテ監督は、選手たちの疲労軽減のため、4試合の期間中における出場時間の合計を270分以内に抑える方針を示しています。ヤマルは今期間、ウェンブリーやセビージャ、オビエドでの試合ですでに計205〜210分ほどプレーしており、今回のクロアチア戦で与えられる時間は最大でも60〜65分程度に制限される見込みです。監督はヤマルを「卓越したフォームの選手」と高く評価していますが、スタメン起用か途中出場かについては明言を避けており、今後の采配が注目されます。
今回のクロアチア戦は、スペインにとってグループ突破を確実にするための重要な分岐点となります。無敗記録をどこまで更新できるか、そして主力選手の負荷管理を徹底するデ・ラ・フエンテ監督がどのような戦略で臨むのかが鍵を握ります。若きエースであるラミン・ヤマルの出場時間がどのようにコントロールされるのか、またクロアチアが直前の大敗からどのように立ち直るのか。これら多くの要素が絡み合う、非常に見応えのある一戦となりそうです。