オリックス・バファローズは5日、来季の支配下選手契約を結ばない選手を発表しました。その中には、2023年に打率.307を記録して首位打者とベストナインを獲得した頓宮裕真選手が含まれていることが明らかになりました。頓宮選手は2018年ドラフト2位で入団した8年目のスラッガーです。昨シーズンは自己最多となる129試合に出場し、打率.249、13本塁打、54打点を記録するなど、チームの打線を支える重要な役割を果たしてきました。実績ある選手の戦力外通告は、野球界に大きな衝撃を与えています。
頓宮選手は今年7月に右膝の手術を受けており、現在は競技復帰に向けてリハビリに励んでいる最中でした。手術の内容は、右膝関節内側半月板再建術、右膝関節高位脛骨骨切り術、および自家骨軟骨柱移植術などが行われています。球団は来季、頓宮選手に対して育成契約を結ぶ見込みであると発表しており、支配下契約とはならないものの、再びプロの舞台で戦うための道は残されています。怪我という大きな壁を乗り越え、再び一軍の舞台でその力強いスイングを見せてくれるのか、今後の動向が強く注目されています。
今回の発表では、頓宮選手のほかにも阿部翔太投手ら計6選手が来季の構想外となりました。首位打者という輝かしい実績を持つ頓宮選手が、怪我からの復帰を目指してどのような道を選択するのか、多くのファンが注目しています。球団からは育成契約の打診が見込まれており、再び支配下へと這い上がるチャンスは残されています。リハビリを完遂し、再びオリックスの主軸として復活を遂げる姿を期待せずにはいられません。彼の次なるステップに、多くの熱い視線が注がれています。