安川電機は5日、前社長で副会長執行役員の小川昌寛さんが、病気のため10月2日に死去したと発表しました。享年62歳でした。小川氏は2023年3月に同社の社長に就任しましたが、病気療養のため今年5月に社長を退任し、その後は副会長を務めていました。同社は北九州市に拠点を置く、産業用ロボットなどで世界的に知られる企業です。小川氏の急逝は、同社のみならず製造業に関わる多くの人々に衝撃を与えています。なお、告別式は10月7日に福岡県北九州市のシティホール八幡中央で行われる予定です。
小川氏は1987年に九州芸術工科大学（現・九州大学）を卒業後、安川電機に入社しました。長年、産業用ロボット事業部に身を置き、技術者として米国市場の開拓など、同社が世界的な大手へと躍進する過程で中心的な役割を果たしてきました。社長就任後は、人工知能（AI）を搭載したロボット事業「フィジカルAI」の推進に注力し、次世代の技術開発に尽力していました。また、業界団体の日本ロボット工業会の会長も務めるなど、ロボット産業全体の発展と技術革新にも大きく貢献した人物として知られています。
小川昌寛氏は、技術者として現場の最前線から経営のトップへと登り詰め、安川電機の成長を支え続けたリーダーでした。特に、産業用ロボットの技術力向上とグローバル展開、そして最新のAI技術を融合させた「フィジカルAI」への注力は、同社の未来を切り拓くための重要な指針となっていました。その早すぎる別れは非常に惜しまれますが、彼が築き上げた技術的基盤と事業の方向性は、今後も同社や日本のものづくり産業の発展の中に受け継がれていくことでしょう。