セレッソ大阪の下部組織で育った石渡ネルソン選手にとって、ヤンマー長居スタジアムでのプレーは非常に特別な意味を持ちます。U-21日本代表としてアジア大会の準決勝（ウズベキスタン戦）に臨むにあたり、彼は「シンプルにまずここに戻ってこられたのが嬉しい」と、思い出の地への凱旋に喜びを語りました。下部組織時代にはトップチームの試合を観戦していたスタジアムで、今度は代表選手として戦うことになります。セレッソのサポーターも多く駆けつけることが予想される中、彼はチームの勝利のために、ダイナミックなプレーで恩返しをしたいという強い決意を口にしています。
今夏、ベルギー1部のシントトロイデンへ移籍した石渡選手は、欧州でのプレーを通じてさらなる進化を遂げています。元日本代表の柿谷曜一朗選手からも「21歳の大器」と絶賛されており、海外での経験によって「力強さ」が増したと評されています。本人も、欧州の高い強度を肌で感じたことで、自分がプレーを通じてチーム全体の強度を上げていきたいという意欲を見せています。持ち味であるデュエルやボール運びといった能力に、新たな武器を加えた石渡選手が、アジアの舞台でどのようなパフォーマンスを見せ、日本のサッカーファンを沸かせてくれるのか期待が高まっています。
セレッソ大阪の育成組織出身として、ベルギーの舞台へと羽ばたいた石渡ネルソン選手。思い出の地での代表戦、そして欧州での経験を糧にした確かな進化。成長を続ける若きMFが、アジア大会の舞台でさらなる飛躍を見せてくれることを期待せずにはいられません。