俳優・ナレーターとして多方面で活躍した森本レオさんが、9月4日に83歳で逝去しました。森本さんは「何事にもとらわれずゆったり生きたい」という信念を持ち、気ままな生涯を全うした稀有な俳優として知られていました。その最大の魅力は、穏やかで癒やされる独特の「声」にあります。自身の声を「寝ぼけたようだ」と評することもありましたが、その温かい語り口は、ドラマ『ロングバケーション』や『ショムニ』といった名作における重要な役どころのみならず、アニメ『きかんしゃトーマス』のナレーターとしても、幅広い世代の視聴者に深く愛され続けました。
所属事務所によると、死因は「原因不明の突然死」と発表されています。昨日まで普通に過ごしていた人が、予期せぬ形で命を落とす突然死は、心臓や血管などの重大な病気が背景にあるケースも少なくありません。森本さんは過去、2010年に心筋梗塞を発症し救急搬送された経緯もありましたが、今回の急逝との直接的な因果関係については明らかになっていません。突然死には急性心筋梗塞や致死性不整脈、くも膜下出血など様々な要因が考えられますが、今回のケースについても、詳細な死因は不明のままとなっています。
独特の雰囲気と癒やしの声で、多くの視聴者の心に寄り添い続けた森本レオさん。俳優として、またナレーターとして、その存在感は唯一無二のものでした。突然の訃報に、その活躍を知る多くの人々が、早すぎる別れを惜しみ、哀悼の意を表しています。