KDDIは、楽天モバイルに対して携帯電話通信網を貸し出す「ローミング」について、10月以降の提供エリアを公表しました。これまでの枠組みによるローミングは9月末で終了し、10月以降は楽天モバイルが自社で基地局を整備しているエリアを除き、提供範囲が順次縮小していくことになります。KDDIは、楽天モバイルが自社基地局を整備していくことを大前提とした上で、一部地域において一定期間、インフラ維持に協力する方針を示しています。楽天モバイルにとっては、自社回線による「独り立ち」に向けた重要な局面を迎えています。
今回の縮小により、特に都市部での影響が懸念されています。横浜市、神戸市、仙台市を含む18の政令指定都市の市街地において、ローミング提供が大幅に減少または終了します。すでに都内23区や名古屋市、大阪市ではローミングが終了していますが、新たに公開されたマップでは、横浜市や広島市、福岡市などでも大幅な縮小が確認されています。これらの対象エリアでは、楽天モバイルの通信がつながりにくくなったり、大容量のデータ通信において遅延が生じたりする恐れがあるため、利用者は自身の利用環境を事前に確認しておく必要があるでしょう。
今回の決定により、楽天モバイルの通信エリアは、これまでのau回線を活用した広域なものから、自社基地局を中心とした構成へと大きく変化します。10月以降は、政令指定都市などの主要都市部を中心にローミングエリアが順次縮小していく見通しです。KDDIはインフラ維持への協力を一部継続するものの、楽天モバイルの自社回線の整備状況が通信品質を左右する鍵となります。ユーザーにとっては、これまでau回線でカバーされていた場所でのつながりにくさや、通信速度の変化に注意が必要な時期と言えるでしょう。