2026年愛知・名古屋アジア大会で注目を集めるセパタクロー。五輪種目ではないアジア発祥の競技ゆえ、プロとしての道が確立されておらず、代表選手の多くは別の仕事で生計を立てています。例えば、男子チームのアタッカーとして活躍する佐藤優樹選手は、普段は貨物バンで東京都内を駆け回り、飲料の配達を行っています。朝は仕事に励み、終業後に疲労の残る体で練習に挑む日々。助成金はあるものの、遠征費や体づくりの費用などは自腹となることも多く、競技を続けるには並々ならぬ覚悟が必要です。街で見かけるあの人が、実は日の丸を背負って戦っているのかもしれません。
今大会のセパタクローでは、熱い戦いが繰り広げられました。男子レグ団体では、佐藤選手らが所属するチームが銅メダルを獲得。佐藤選手は「日本開催だからこそ、競技を知ってもらうチャンス」と、金メダルへの執念を見せています。一方で、女子レグ団体はインドネシアとの3位決定戦で敗れ、メダル獲得には届きませんでした。札幌出身の清沢ゆうみ選手は、強敵を相手に完敗を認めつつも、全力で戦い抜いた結果を噛み締めていました。32年ぶりの日本開催となったアジア大会は、競技の普及に向けた大きな転換点として、選手たちにとっても重要な舞台となっています。
プロとしての生活を確立することが難しい現状がありながらも、情熱を燃やし続けるセパタクローの日本代表選手たち。仕事と競技を両立させ、時には自費で遠征を行うなどの苦労を抱えながら、彼らはアジアの頂点を目指しています。32年ぶりの日本開催となった今大会は、競技の魅力を広く知ってもらうための大きな好機です。働くアスリートたちの切実な想いと、全力のプレーが、多くの人々の心に刻まれることを期待しましょう。