NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」で描かれる長宗我部元親は、四国統一の覇者として君臨しながらも、極めて危うい立場に置かれていました。当初、元親は明智光秀を仲介役として織田信長に接近し、四国支配の承認を得ようと試みていました。しかし天正9年（1581年）、信長の方針は突如として一変します。「元親に四国を好きにさせるわけにはいかない」という判断から、織田信孝を総大将とする大規模な討伐軍の派遣が決定。元親は必死に回避策を講じますが、信長亡き後の政権交代という激動の中で、生存をかけた戦いを強いられることとなったのです。
元親を圧倒した四国攻めの規模は、想像を絶するものでした。ドラマでは「千艘の船」が登場しますが、史実の記録『四国御発向并北国御動座事』によれば、大船600艘、小船300艘、計900艘もの巨大船団が動員されたとされています。この大規模な作戦を支えたのは、単なる数の多さだけではありません。船奉行を置き、各地の船頭や水夫を整え、潮流の激しい鳴門海峡を渡らせるという、秀吉政権の高度な海上輸送能力と組織力がありました。これほどまでの軍事動員力が、四国の覇者であった長宗我部元親の前に立ちはだかったのです。
長宗我部元親は、織田信長の政策転換によって四国統一の野望を揺るがされ、羽柴秀長率いる圧倒的な規模の軍勢に直面しました。史実においても、九百艘に及ぶ巨大な船団と、それを運用する秀吉政権の強大な組織力が、元親の運命を左右することになります。大河ドラマ「豊臣兄弟！」では、こうした歴史的な緊張感の中で、四国の覇者がどのように危機に対峙したのかがドラマチックに描かれています。