阪神タイガースの西勇輝投手が、今シーズン限りで現役を引退することが明らかになりました。35歳という節目での決断の裏には、「中途半端な気持ちで野球をやりたくない」という強いこだわりがありました。西投手は、自身の状態が「0か100か」であるとし、最後まで全力で向き合える選手であり続けるために、プロ18年目の今、ユニホームを脱ぐことを決意しました。球団側は慰留の意向を示していますが、本人の意志は固く、追加日程で行われる広島戦（甲子園）での引退試合が実施される見込みとなっています。
2008年にオリックスへ入団した西投手は、精密なコントロールを武器に、先発ローテーションの柱として長く活躍してきました。阪神移籍後は2年連続の2桁勝利を記録するなど、チームの勝利に大きく貢献。通算127勝、歴代2位タイの306試合連続先発という偉大な記録も残しています。しかし、その道のりは決して平坦ではありませんでした。プロ入り直後の顔面神経麻痺や、昨年の右膝の故障など、幾多の困難に直面しながらも、知恵と根性でマウンドに立ち続けてきました。今季、通算1500奪三振という大台に到達したことは、その努力の証と言えます。
プロ野球人生18年を駆け抜けた西勇輝投手。卓越した技術と、常に「100%」を求めるプロフェッショナルな精神は、多くのファンや後輩たちに深い感銘を与えました。故障に苦しみながらも、最後まで自分自身と向き合い続けた彼の決断は、まさに「引き際」を知るベテランの英断と言えるでしょう。