米大リーグのホワイトソックスに所属する村上宗隆内野手（26）が、22日（日本時間23日）のロイヤルズ戦にて緊迫の場面に見舞われました。初回、1死一、二塁のチャンスで迎えた第1打席、先発左腕リンチの初球となる約152.6キロのシンカーが左肘を直撃。村上選手は激痛に表情をゆがめ、その場にうずくまる姿を見せ、トレーナーが駆け寄るなど会場には緊張が走りました。しかし、村上選手はその後もプレーを続行。予期せぬ死球によるアクシデントに見舞われながらも、持ち前の精神力で試合への影響を最小限に抑えようとする姿勢を見せました。
死球の苦悶を乗り越えた村上選手は、7回に鮮やかな一撃を放ちました。右翼方向へ、4試合ぶりとなる第33号2ラン本塁打を叩き込み、敵地を騒然とさせました。この一発により、ホワイトソックスの球団新人最多本塁打記録であるホセ・アブレイユが持つ36本まで、残り3本にまで迫っています。レギュラーシーズン残り5試合という重要な局面において、新人記録更新への期待は最高潮に達しています。以前、不調について「結果が出ないときもあるが、どう乗り越えるかが大事」と語っていた通り、逆境を跳ね返す驚異的な勝負強さを改めて証明しました。
死球というアクシデントに見舞われながらも、直後に値千金の33号本塁打を放った村上宗隆選手。球団の新人最多本塁打記録更新という大きな目標を目前に控え、チームの地区優勝やポストシーズン進出がかかる極めて重要な時期に、そのバットはさらなる輝きを放っています。残り5試合、記録更新とチームへの貢献という二つの大きな使命を背負った村上選手が、シーズン終盤にどのようなドラマを見せてくれるのか、世界中の野球ファンから熱い視線が注がれています。