【給食事故】リンゴ詰まらせ意識不明の男児、4歳でも続く苦闘。元園長ら書類送検へ

事故の経緯と書類送検の動き

2023年5月、愛媛県新居浜市の認可保育園で、生後8カ月の男児が給食のリンゴを喉に詰まらせ、意識不明となった痛ましい事故が発生しました。この事案を巡り、愛媛県警は16日付で、当時の園長と担当保育士の2人を業務上過失致傷容疑で書類送検したことが分かりました。捜査関係者によると、給食の際に生の刻みリンゴを提供した際、業務上必要な注意を怠った疑いがあるとしています。事故から3年が経過しようとする中、警察による捜査が進み、関係者が書類送検される事態へと発展しました。

指針の欠如と家族の苦悩

事故の原因について、検証委員会は「リンゴは加熱して提供するという国の指針が職員に浸透していなかった」と指摘しています。園全体における誤嚥（ごえん）リスクへの認識不足が、事故を招いた大きな要因であるとされています。現在、男児は4歳になっても意識が戻らず、人工呼吸器を装着した状態で、両親による24時間の介護が続いています。父親は、今回の書類送検について「法人や園の全員を処罰対象にしてほしい」という切実な思いを抱いており、事故の重大さと家族の苦悩が改めて浮き彫りになっています。

まとめ

今回の給食事故は、保育現場における安全管理と指針の徹底がいかに重要であるかを改めて問い直すものとなりました。国が定める「リンゴは加熱して提供する」といった指針が現場に浸透していなかったことが事故の背景にあり、組織全体の認識不足が指摘されています。男児が4歳になっても意識が戻らず、家族が困難な介護を続けている現状を受け、再発防止に向けた具体的な対策と、責任の所在を明確にすることが強く求められています。同様の悲劇を二度と繰り返さないための、体制の見直しが急務といえるでしょう。