第2次高市改造内閣の発足に伴い、日本維新の会から中司宏氏が規制改革担当相として初入閣しました。中司氏は元枚方市長であり、豊富な政治経験を持つ一方で、2007年に公共工事を巡る談合事件で逮捕・起訴され、有罪判決を受けた経歴を持っています。刑事事件で有罪判決を受けた後に閣僚となったのは、1997年の第2次橋本改造内閣における佐藤孝行氏以来、29年ぶりの出来事です。中司氏は自身の経歴について、任命を踏まえた上でのことであると述べており、「ご迷惑をかけないように頑張っていきたい」と意欲を見せています。
中司氏の起用に対し、周囲の反応は分かれています。地元・枚方市からは、市長経験者としての実績を評価する期待の声が上がる一方、自民党府連幹部からは「与えられたのは超ライト級のポストだ」といった批判的な意見も出ています。また、維新内部からも、省庁の大臣にならなかったことへの不満や、連立における力量への懐疑的な視線が漏れるなど、複雑な心境が伺えます。一方で、維新の看板政策である行政改革を進める上で、規制改革相というポストは非常に重要な役割を担うものであり、その実務能力が今後の政権運営において問われることになります。
今回の内閣改造における維新の入閣は、政権運営における維新の存在感を示す重要な局面となります。中司氏が「余計なことを言わない実務家」として、古巣の論理に取り込まれることなく、維新が掲げる行政改革をどこまで実行できるかが焦点です。過去の経歴への批判を乗り越え、規制改革という重要な任務において結果を出せるのか。高市政権と維新の関係性、そして中司氏の政治家としての真価が、今後の国政において厳しく見守られることになりそうです。