史上初！巨人・マルティネスが通算250セーブ達成、孤独を乗り越えた軌跡

驚異的なスピードで成し遂げた史上初の快挙

巨人のライデル・マルティネス投手が、通算250セーブという金字塔を打ち立てました。9月10日の中日戦で今季38セーブ目を挙げ、史上6人目、外国人投手としては史上初の快挙を成し遂げたのです。さらに、29歳10カ月という史上最年少、かつ史上最速の411試合での到達という驚異的な記録も樹立しました。名球会入りを視野に入れる育成出身選手としても初の快挙であり、その圧倒的なパフォーマンスは、まさにプロ野球の歴史に深くその名を刻む歴史的なものとなりました。

孤独な闘いを支えた祖父母への想い

この偉大な記録の裏には、異国の地での過酷な闘いがありました。2017年に来日した当初、マルティネス投手は食文化の違いや孤独感に苦しみ、「日本から帰りたい」と何度も思っていたといいます。食事も一人で摂ることが多く、食べられるものがバナナだけという日々もありました。そんな彼を精神的に支えたのは、亡き祖父母の存在でした。心の中で「しっかり頑張りなさい」と語りかけてくれる祖父母の言葉を支えに、彼は逃げ出さずにひたむきに努力を積み重ねてきました。

投手陣の精神的支柱としての素顔

チームメイトの大勢投手は、マルティネス投手の技術だけでなく、そのストイックな姿勢を高く評価しています。打たれた際に落ち込む一面もあるものの、すぐにトレーニングに励む姿は、投手陣の精神的支柱となっているといいます。また、グラウンドで見せるストイックな姿とは裏腹に、明るくおちゃめな性格も持ち合わせており、自撮りを楽しむような一面もあるようです。技術とメンタル、そして人間味を兼ね備えた存在が、現在の巨人の守護神として君臨しています。