2026-27シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ・リーグフェーズ第1節が、日本時間9月11日午前4時に開催されます。マンチェスター・ユナイテッドのホーム、オールド・トラッフォードで行われる初戦の相手は、アゼルバイジャンから旋風を巻き起こすサバフFKです。マイケル・キャリック監督率いるユナイテッドにとって、CL復帰の舞台となるこの試合は、ノックアウトラウンド進出に向けた極めて重要な一歩となります。チーム状況としては、ルーク・ショーがトレーニングを欠席するなど左SBの不在が懸念材料となっていますが、新戦力を含めた布陣で、本来あるべき場所での勝利を目指します。
対戦相手のサバフFKは、アゼルバイジャンから初参戦となる、クラブ史上初のCL挑戦に挑むチームです。2017年に創設されたばかりの「フクロウ」の愛称を持つこのクラブは、わずか数年でトップリーグへの昇格、そして国内カップ戦で強豪カラバフを下して優勝するという劇的な成長を遂げました。指揮官のヴァルダス・ダンブラウスカス氏は、かつてリトアニアのクイズ番組に出演した経験を持ち、マンチェスター・ユナイテッドのアカデミーでの研修を受けたこともあるという、非常に興味深い経歴の持ち主です。格上ユナイテッドを相手に、どのような番狂わせを見せるのか注目が集まります。
マンチェスター・ユナイテッド対サバフFKの一戦は、日本時間9月11日午前4時にキックオフされます。試合の模様はWOWOWやLeminoなどで視聴可能です。伝統ある名門クラブがCLの舞台で本来の輝きを取り戻せるのか、それともアゼルバイジャンの新興勢力が歴史的な番狂わせを演じるのか。CLリーグフェーズの幕開けを飾る、非常に見応えのあるカードとなるでしょう。