2026-27シーズンのUEFAチャンピオンズリーグがいよいよ開幕します。今大会からレギュレーションが大きく変更され、従来の形式に代わって36クラブが参加するリーグフェーズ方式が導入されました。この新制度では、リーグフェーズを上位8位以内で終えたチームがラウンド16へストレートインし、9位から24位の16チームはプレイオフを戦うことになります。24位以下のクラブはそのまま敗退となるため、リーグ戦の最後まで一瞬も気が抜けない展開が予想されます。過去のデータでは勝ち点16付近がストレートインの境界線となるケースが多く、今季もその数値が重要な目安となりそうです。
データサイト「Opta」によるスーパーコンピューターのシミュレーション結果が、開幕を前に大きな注目を集めています。優勝確率の予測では、アーセナルが約21%という高い数値で首位に立ち、バイエルン・ミュンヘン（約19.9%）を僅差で上回る結果となりました。一方で、大会の連覇を狙う王者パリ・サンジェルマンは4位（7.7%）と予測されており、バルセロナやレアル・マドリードがそれに続く形となっています。リーグフェーズの首位通過確率ではバイエルンが最も高く、次いでアーセナルが続きます。アーセナル、バイエルン、マンチェスター・シティ、バルセロナ、リヴァプール、レアル・マドリード、PSG、インテルの8チームが、ストレートインの有力候補として挙げられています。
新レギュレーションへの移行により、よりダイナミックで予測困難な展開が期待される今シーズンのチャンピオンズリーグ。データ上ではアーセナルが最有力候補として浮上していますが、強豪がひしめく中でどのようなサプライズが起きるのか、世界中のサッカーファンが注目しています。第1節は日本時間の9日から11日にかけて開催される予定であり、欧州No.1を決めるための過酷かつ華やかな戦いが、いよいよ幕を開けようとしています。